Η Ενετική Δημοκρατία ήταν από πολλές απόψεις ένα μοναδικό κράτος. Το κράτος το έκανε χωρίς τη μοναρχία και χωρίς την κυρίαρχη επιρροή της εκκλησίας στις κρατικές υποθέσεις. Στη Βενετία, η νομιμότητα υποστηρίχθηκε με κάθε δυνατό τρόπο - οι ιστορικοί έβαλαν ακόμη και την ενετική δικαιοσύνη έναντι της αρχαίας. Φαινόταν ότι με κάθε νέο πόλεμο, με κάθε σύγκρουση στην Ευρώπη και την Ασία, η Βενετία θα γινόταν πλουσιότερη. Ωστόσο, με την εμφάνιση των εθνικών κρατών, ο πλούτος και η ικανότητα διπλωματικών ελιγμών έπαψαν να είναι οι καθοριστικοί παράγοντες στους πολέμους. Η θαλάσσια διαδρομή προς την Ασία, τα τούρκικα μπαγιονέτ και τα κανόνια υπονόμευαν τη δύναμη της Βενετίας και ο Ναπολέων το πήρε στα χέρια του ως ιδιοκτήτης χωρίς ιδιοκτησία - κατά καιρούς οι στρατιώτες πρέπει να επιτρέπεται να λεηλατούν.
1. Τα λείψανα του Αγίου Μάρκου φυλάσσονται στον καθεδρικό ναό με το ίδιο όνομα στη Βενετία. Το σώμα ενός από τους ευαγγελιστές, που πέθανε το 63, τον 9ο αιώνα, θαυματουργά, καλυμμένο με σφάγια χοιρινού κρέατος, μπόρεσε να βγάλει τους Ενετούς εμπόρους από την Αλεξάνδρεια που κατέλαβαν οι Σαρακηνοί.
Στο οικόσημο της Ενετικής Δημοκρατίας ήταν το σύμβολο του προστάτη του Αγίου Μάρκου - ενός φτερωτού λιονταριού
2. Οι Ενετοί δεν εντοπίζουν την ιστορία τους από την αρχαιότητα. Ναι, υπήρχε μια ισχυρή ρωμαϊκή πόλη Aquileia στο έδαφος της σημερινής Βενετίας. Ωστόσο, η ίδια η Βενετία ιδρύθηκε το 421, και οι τελευταίοι κάτοικοι της Ακουιλιάς κατέφυγαν σε αυτήν, εγκαταλείποντας τους βάρβαρους, το 452. Έτσι, πιστεύεται πλέον επίσημα ότι η Βενετία ιδρύθηκε την Ημέρα του Ευαγγελισμού, στις 25 Μαρτίου 421. Ταυτόχρονα, το όνομα της πόλης εμφανίστηκε μόνο τον 13ο αιώνα, πριν από αυτό ονομάστηκε ολόκληρη η επαρχία (λόγω του Βενέτι που κάποτε ζούσε εδώ).
3. Για λόγους ασφαλείας, οι πρώτοι Ενετοί εγκαταστάθηκαν αποκλειστικά στα νησιά της λιμνοθάλασσας. Πιάσαν ψάρια και εξατμίστηκαν αλάτι. Με την αύξηση του αριθμού των κατοίκων, υπήρχε ανάγκη για παραθαλάσσιο οικισμό, επειδή όλα τα υλικά και τα προϊόντα έπρεπε να αγοραστούν στην ηπειρωτική χώρα. Αλλά στη στεριά, οι Ενετοί χτίστηκαν όσο το δυνατόν πιο κοντά στο νερό, τοποθετώντας σπίτια σε ξυλοπόδαρα. Ήταν αυτός ο οικισμός που έγινε το κλειδί για την περαιτέρω δύναμη της Βενετίας - για να συλλάβει τον εκτεταμένο οικισμό, χρειάστηκαν τόσο ένας χερσαίος στρατός όσο και ένα ναυτικό. Οι πιθανοί εισβολείς δεν είχαν τέτοιο συνδυασμό.
4. Ένα σημαντικό στάδιο στην ανάπτυξη της Βενετίας ήταν η εμφάνιση ενός στόλου, πρώτου ψαρέματος, μετά παράκτιου και μετά θάλασσας. Τα πλοία ανήκαν επίσημα σε ιδιώτες, αλλά μερικές φορές ενώθηκαν γρήγορα. Ο συνδυασμένος βενετσιάνικος στόλος στα μέσα του 6ου αιώνα βοήθησε τον Βυζαντινό αυτοκράτορα Ιουστινιανό να νικήσει τους Οστρογόθους. Η Βενετία και τα πλοία της έλαβαν σημαντικά προνόμια. Η πόλη έχει κάνει ένα ακόμη βήμα προς την εξουσία.
5. Η Βενετία κυβερνήθηκε από τον Ντότζι. Ο πρώτος από αυτούς, προφανώς, ήταν οι κυβερνήτες του Βυζαντίου, αλλά στη συνέχεια η εκλογική θέση έγινε υπέρτατη στο κράτος. Το σύστημα διακυβέρνησης των doge διήρκεσε μια ολόκληρη χιλιετία.
6. Η Βενετία απέκτησε πραγματική ανεξαρτησία στις αρχές του 9ου αιώνα, όταν η αυτοκρατορία του Καρλομάγνου και του Βυζαντίου υπέγραψε μια ειρηνευτική συνθήκη. Η Βενετία τελικά χώρισε από την ιταλική διαμάχη και απέκτησε ανεξαρτησία. Στην αρχή, οι Ενετοί δεν ήξεραν πραγματικά τι να κάνουν με αυτό. Το κράτος κλονίστηκε από αστικές διαμάχες, ο doji προσπαθούσε περιοδικά να σφετεριστεί την εξουσία, για την οποία κανένας από αυτούς δεν πλήρωσε με τη ζωή του. Οι εξωτερικοί εχθροί δεν κοιμούνται ούτε. Χρειάστηκαν περίπου 200 χρόνια για να ενοποιηθούν οι Ενετοί.
7. Στο τέλος της πρώτης χιλιετίας, ο Pietro Orseolo II εξελέγη ως Doge. Ο 26ος δόγης εξήγησε στους Βενετούς τη σημασία του εμπορίου, νίκησε πολλούς πειρατές, απέκλεισε τα χερσαία σύνορα της Βενετίας και συνήψε μια πολύ προσοδοφόρα συμφωνία με τους Βυζαντινούς - οι δασμοί για τους εμπόρους από τη Βενετία μειώθηκαν επτά φορές.
Ο Pietro Orseolo II με τη σύζυγό του
8. Η οχυρωμένη Βενετία συμμετείχε ενεργά στις Σταυροφορίες. Είναι αλήθεια ότι η συμμετοχή ήταν περίεργη - οι Ενετοί έλαβαν πληρωμή για τη μεταφορά των σταυροφόρων και μερίδιο στην πιθανή παραγωγή, αλλά συμμετείχαν σε εχθροπραξίες μόνο στη θάλασσα. Μετά από τρεις εκστρατείες, οι Βενετοί είχαν στη διάθεσή τους ένα τέταρτο στην Ιερουσαλήμ, καθεστώς αφορολόγητων και εξωεδαφικότητας στο Βασίλειο της Ιερουσαλήμ, και το ένα τρίτο της πόλης της Τύρου.
9. Η τέταρτη σταυροφορία και η συμμετοχή των Ενετών ξεχωρίζουν. Για πρώτη φορά, οι Ενετοί ανέπτυξαν μια επίγεια δύναμη. Ο doge τους Enrico Dandolo συμφώνησε να μεταφέρει τους ιππότες στην Ασία για 20 τόνους αργύρου. Οι σταυροφόροι προφανώς δεν είχαν τέτοια χρήματα. Περίμεναν να τους λάβουν με τη μορφή λείας πόλεμου. Επομένως, δεν ήταν δύσκολο για τον Νταντόλο να πείσει τους μη ιδιαίτερα ανθεκτικούς ηγέτες της εκστρατείας να μην πάνε με αόριστες πιθανότητες επιτυχίας στην καυτή Ασία, αλλά να συλλάβουν την Κωνσταντινούπολη (αυτό συμβαίνει μετά από 400 χρόνια οι Βυζαντινοί ήταν η «στέγη» της Βενετίας, με σχεδόν τίποτα σε αντάλλαγμα) Η πρωτεύουσα του Βυζαντίου λεηλατήθηκε και καταστράφηκε, το κράτος ουσιαστικά έπαψε να υπάρχει. Αλλά η Βενετία έλαβε τεράστια εδάφη από τη Μαύρη Θάλασσα έως την Κρήτη, που έγινε μια ισχυρή αποικιακή αυτοκρατορία. Το χρέος από τους σταυροφόρους ελήφθη με τόκους. Η χώρα των εμπόρων έγινε ο κύριος δικαιούχος της Τέταρτης Σταυροφορίας.
10. Για 150 χρόνια, δύο ιταλικές εμπορικές δημοκρατίες - η Βενετία και η Γένοβα - πολεμούσαν μεταξύ τους. Οι πόλεμοι συνεχίστηκαν με διαφορετικούς βαθμούς επιτυχίας. Από την άποψη της πυγμαχίας, από άποψη στρατιωτικής άποψης, στο τέλος, η Γένοβα κέρδισε, αλλά παγκοσμίως, η Βενετία κέρδισε περισσότερα οφέλη.
11. Η ανάλυση της γεωπολιτικής κατάστασης στη Μεσόγειο τον 12ο και 15ο αιώνα δείχνει μια εκπληκτική ομοιότητα μεταξύ της θέσης της Βενετίας και της Γερμανίας στα τέλη της δεκαετίας του 1930. Ναι, οι Ενετοί κατέλαβαν τεράστιο πλούτο και έδαφος. Αλλά ταυτόχρονα, παρέμειναν αντιμέτωποι με μια ασύγκριτα ισχυρή οθωμανική δύναμη (Ρωσία τον 20ο αιώνα), και στο πίσω μέρος τους είχαν τη Γένοβα και άλλες χώρες (Αγγλία και ΗΠΑ), έτοιμες να επωφεληθούν από την παραμικρή αδυναμία. Ως αποτέλεσμα των τουρκικών πολέμων και των επιθέσεων των γειτόνων της, η Βενετική Δημοκρατία ήταν λευκή και ο Ναπολέων δεν χρειάστηκε να καταβάλει σοβαρές προσπάθειες για να την κατακτήσει στα τέλη του 18ου.
12. Δεν ήταν απλώς στρατιωτικές αποτυχίες που έπληξαν τη Βενετία. Μέχρι το τέλος του 15ου αιώνα, οι Βενετοί σχεδόν μονοπωλιακά διαπραγματεύονταν με όλες τις ανατολικές χώρες, και από το μαργαριτάρι της Αδριατικής, μπαχαρικά και άλλα εξαπλωμένα σε όλη την Ευρώπη. Αλλά μετά το άνοιγμα της θαλάσσιας οδού από την Ασία, η μονοπωλιακή θέση των Ενετών εμπόρων έληξε. Ήδη το 1515, έγινε πιο επικερδές για τους ίδιους τους Ενετούς να αγοράζουν μπαχαρικά στην Πορτογαλία παρά να στέλνουν τροχόσπιτα στην Ασία για αυτούς.
13. Δεν υπάρχουν χρήματα - δεν υπάρχει πλέον στόλος. Αρχικά, η Βενετία σταμάτησε να κατασκευάζει τα δικά της πλοία και άρχισε να τα αγοράζει σε άλλες χώρες. Τότε υπήρχαν μόνο αρκετά χρήματα για ναύλο.
14. Η απληστία εξαπλώθηκε σταδιακά σε άλλες βιομηχανίες. Το βενετσιάνικο γυαλί, βελούδο και μετάξι έχασαν σταδιακά τις θέσεις τους εν μέρει λόγω της απώλειας των αγορών πωλήσεων, εν μέρει λόγω της μείωσης της κυκλοφορίας χρημάτων και αγαθών εντός της δημοκρατίας.
15. Ταυτόχρονα, η πτώση ήταν εξωτερικά αόρατη. Η Βενετία παρέμεινε η ευρωπαϊκή πρωτεύουσα πολυτέλειας. Πραγματοποιήθηκαν μεγάλα φεστιβάλ και καρναβάλια. Δεκάδες πολυτελή σπίτια τυχερών παιχνιδιών λειτουργούσαν (στην Ευρώπη εκείνη την εποχή επιβλήθηκε αυστηρή απαγόρευση στα τυχερά παιχνίδια). Σε επτά θέατρα στη Βενετία, τα τότε αστέρια της μουσικής και η σκηνή έπαιζαν συνεχώς. Η Γερουσία της Δημοκρατίας προσπάθησε με κάθε δυνατό τρόπο να προσελκύσει πλούσιους στην πόλη, αλλά τα χρήματα για τη διατήρηση της πολυτέλειας έγιναν όλο και λιγότερο. Και όταν στις 12 Μαΐου 1797, το Μεγάλο Συμβούλιο κατάργησε τη δημοκρατία με τη συντριπτική πλειοψηφία των ψήφων, αυτό δεν ενοχλούσε ιδιαίτερα κανέναν - το κράτος που υπήρχε για περισσότερα από χίλια χρόνια έγινε παρωχημένο.
