Κάθε δημοφιλής τουριστική πόλη έχει το δικό της αναγνωρίσιμο σύμβολο. Για παράδειγμα, το άγαλμα του Χριστού Λυτρωτή θεωρείται το σήμα κατατεθέν του Ρίο ντε Τζανέιρο. Υπάρχουν πολλά άλλα τέτοια αναγνωρίσιμα αξιοθέατα στο Λονδίνο, αλλά το Μπιγκ Μπεν, το οποίο είναι γνωστό σε όλο τον κόσμο, κατέχει μια ξεχωριστή θέση ανάμεσά τους.
Τι είναι το Μπιγκ Μπεν
Παρά την παγκόσμια δημοτικότητα του εμβληματικού ορόσημου της Αγγλίας, πολλοί εξακολουθούν να πιστεύουν λανθασμένα ότι αυτό είναι το όνομα του νεογοτθικού τετράπλευρου ρολογιού, ο οποίος βρίσκεται δίπλα στο Παλάτι του Γουέστμινστερ. Στην πραγματικότητα, αυτό το όνομα δίνεται στο δέκα δεκατριών τόνων, που βρίσκεται μέσα στον πύργο πίσω από το καντράν.
Το επίσημο όνομα του κύριου αξιοθέατου στο Λονδίνο είναι "Elizabeth Tower". Το κτίριο έλαβε ένα τέτοιο όνομα μόνο το 2012, όταν το Βρετανικό Κοινοβούλιο έλαβε την κατάλληλη απόφαση. Αυτό έγινε για τον εορτασμό της εξηκοστής επετείου της βασιλείας της Βασίλισσας. Ωστόσο, στο μυαλό των τουριστών, ο πύργος, το ρολόι και το κουδούνι είχαν εδραιωθεί με το μεγάλο και αξέχαστο όνομα Big Ben.
Ιστορία της δημιουργίας
Το παλάτι του Γουέστμινστερ χτίστηκε τον μακρινό 11ο αιώνα κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Μεγάλου Κουντ. Στα τέλη του 13ου αιώνα, ανεγέρθηκε ένας πύργος ρολογιού, ο οποίος έγινε μέρος του ανακτόρου. Στάθηκε για 6 αιώνες και καταστράφηκε στις 16 Οκτωβρίου 1834 ως αποτέλεσμα πυρκαγιάς. Δέκα χρόνια αργότερα, το κοινοβούλιο διέθεσε χρήματα για την κατασκευή ενός νέου πύργου βάσει του νεο-γοτθικού σχεδιασμού του Augustus Pugin. Το 1858 ο πύργος τελείωσε. Το έργο του ταλαντούχου αρχιτέκτονα εκτιμήθηκε ιδιαίτερα από τους πελάτες και τους κατοίκους της περιοχής.
Το κουδούνι για τον πύργο χτίστηκε στη δεύτερη δοκιμή. Η πρώτη έκδοση, που ζύγιζε 16 τόνους, έσπασε κατά τη διάρκεια τεχνικών δοκιμών. Ο θολωτός θόλος λιώθηκε και έγινε μικρότερο κουδούνι. Για πρώτη φορά, οι Λονδρέζοι άκουσαν να χτυπά ένα νέο κουδούνι την τελευταία άνοιξη του 1859.
Ωστόσο, λίγους μήνες αργότερα, ξέσπασε ξανά. Αυτή τη φορά, οι αρχές του Λονδίνου δεν έλιωσαν ξανά τον τρούλο, αλλά αντίθετα έφτιαξαν ένα ελαφρύ σφυρί. Η δομή των δεκατριών τόνων χαλκού-κασσίτερου στράφηκε στο σφυρί με την άθικτη πλευρά του. Από τότε, ο ήχος παρέμεινε ο ίδιος.
Ενδιαφέροντα γεγονότα για το Μπιγκ Μπεν
Πολλά ενδιαφέροντα γεγονότα και ιστορίες σχετίζονται με το κύριο αξιοθέατο του Λονδίνου:
- Η επωνυμία του πύργου του ρολογιού είναι πρακτικά άγνωστη εκτός της χώρας. Σε όλο τον κόσμο ονομάζεται απλά Μπιγκ Μπεν.
- Το συνολικό ύψος της δομής, συμπεριλαμβανομένου του κορμού, είναι 96,3 μ. Αυτό είναι υψηλότερο από το Άγαλμα της Ελευθερίας στη Νέα Υόρκη.
- Το Μπιγκ Μπεν έχει γίνει σύμβολο όχι μόνο του Λονδίνου, αλλά και ολόκληρης της Μεγάλης Βρετανίας. Μόνο το Stonehenge μπορεί να ανταγωνιστεί τη δημοτικότητά του στους τουρίστες.
- Οι εικόνες του πύργου του ρολογιού χρησιμοποιούνται συχνά σε ταινίες, τηλεοπτικές σειρές και τηλεοπτικές εκπομπές για να δείξουν ότι η υπόθεση βρίσκεται στο Ηνωμένο Βασίλειο.
- Η κατασκευή έχει μια μικρή κλίση προς τα βορειοδυτικά. Αυτό δεν είναι ορατό με γυμνό μάτι.
- Το ρολόι πέντε τόνων μέσα στον πύργο είναι το πρότυπο αξιοπιστίας. Ένα μάθημα τριών σταδίων αναπτύχθηκε ειδικά για αυτό, το οποίο δεν είχε χρησιμοποιηθεί οπουδήποτε αλλού.
- Το κίνημα ξεκίνησε για πρώτη φορά στις 7 Σεπτεμβρίου 1859.
- Για 22 χρόνια από το cast του, το Big Ben θεωρήθηκε το μεγαλύτερο και βαρύτερο κουδούνι στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ωστόσο, το 1881 παρέδωσε την παλάμη στο "Big Floor" των 17 τόνων, το οποίο τοποθετήθηκε στον καθεδρικό ναό του Αγίου Παύλου.
- Ακόμα και στον πόλεμο, όταν το Λονδίνο βομβαρδίστηκε, το κουδούνι συνέχισε να λειτουργεί. Ωστόσο, αυτή τη στιγμή, ο φωτισμός των κλήσεων απενεργοποιήθηκε για να προστατεύσει τη δομή από τους πιλότους βομβαρδιστικών.
- Οι λάτρεις των στατιστικών έχουν υπολογίσει ότι τα ελάχιστα χέρια του Μπιγκ Μπεν καλύπτουν απόσταση 190 χιλιομέτρων ετησίως.
- Την Παραμονή της Πρωτοχρονιάς, ο πύργος του ρολογιού του Westminster Palace εκτελεί την ίδια λειτουργία με τους κτύπους του Κρεμλίνου της Μόσχας. Οι κάτοικοι και οι επισκέπτες του Λονδίνου συγκεντρώνονται δίπλα του και περιμένουν τους κτύπους, οι οποίοι συμβολίζουν την έλευση του νέου έτους.
- Ο ήχος των κτύπων ακούγεται σε ακτίνα 8 χιλιομέτρων.
- Κάθε χρόνο, στις 11 Νοεμβρίου, στις 11 η ώρα, οι κτύποι χτυπούν στη μνήμη του τέλους του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου.
- Για να γιορτάσουν τους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012 στο Λονδίνο, οι κτύποι του πύργου ήταν εκτός προγραμματισμού για πρώτη φορά από το 1952. Το πρωί της 27ης Ιουλίου, μέσα σε τρία λεπτά, το Μπιγκ Μπεν χτύπησε 40 φορές, ειδοποιώντας τους κατοίκους και τους επισκέπτες της πόλης για την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων.
- Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, ο νυχτερινός φωτισμός του πύργου απενεργοποιήθηκε για δύο χρόνια και το κουδούνι ήταν σιγασμένο. Οι αρχές έλαβαν απόφαση προκειμένου να αποτρέψουν τις επιθέσεις του γερμανικού Zeppelin.
- Ο δεύτερος παγκόσμιος πόλεμος δεν πέρασε απαρατήρητος για τον πύργο. Γερμανοί βομβαρδισμοί κατέστρεψαν τη στέγη του και υπέστησαν ζημιές σε αρκετούς αριθμούς. Ωστόσο, αυτό δεν σταμάτησε το ρολόι. Έκτοτε, ο πύργος του ρολογιού σχετίζεται με την αξιοπιστία και την ακρίβεια των Αγγλικών.
- Το 1949 το ρολόι άρχισε να υστερεί κατά τέσσερα λεπτά λόγω των σκαρφαλωμένων πουλιών στο χέρι.
- Οι διαστάσεις του ρολογιού είναι εντυπωσιακές: η διάμετρος του καντράν είναι 7 μ. Και το μήκος των χεριών είναι 2,7 και 4,2 μ. Χάρη σε αυτές τις διαστάσεις, το ορόσημο του Λονδίνου έχει γίνει το μεγαλύτερο ρολόι με κουδούνι, το οποίο έχει 4 κανάλια ταυτόχρονα.
- Η έναρξη λειτουργίας του μηχανισμού παρακολούθησης συνοδεύτηκε από προβλήματα που σχετίζονται με έλλειψη χρηματοδότησης, ανακριβείς υπολογισμούς και καθυστερήσεις στην προμήθεια υλικών.
- Η φωτογραφία του πύργου τοποθετείται ενεργά σε μπλουζάκια, κούπες, μπρελόκ και άλλα αναμνηστικά.
- Κάθε Λονδίνο θα σας πει τη διεύθυνση του Μπιγκ Μπεν, καθώς βρίσκεται στην ιστορική συνοικία του Γουέστμινστερ, η οποία είναι το κέντρο της πολιτιστικής και πολιτικής ζωής της βρετανικής πρωτεύουσας.
- Όταν πραγματοποιούνται συναντήσεις του υψηλότερου νομοθετικού σώματος στο παλάτι, οι χρονοδιακόπτες φωτίζονται με χαρακτηριστικό φωτισμό.
- Τα σχέδια του πύργου χρησιμοποιούνται συχνότερα σε παιδικά βιβλία για την Αγγλία.
- Στις 5 Αυγούστου 1976, σημειώθηκε η πρώτη σημαντική καταστροφή του μηχανισμού παρακολούθησης. Από εκείνη την ημέρα, ο Μπιγκ Μπεν ήταν σιωπηλός για 9 μήνες.
- Το 2007, το ρολόι σταμάτησε για 10 εβδομάδες για συντήρηση.
- Το κουδούνισμα κουδουνίσματος χρησιμοποιείται στην προφύλαξη οθόνης ορισμένων βρετανικών ραδιοφωνικών και τηλεοπτικών εκπομπών.
- Οι απλοί τουρίστες δεν μπορούν να ανέβουν στον πύργο. Αλλά μερικές φορές γίνονται εξαιρέσεις για τον τύπο και τους VIP. Για να ανέβει στον επάνω όροφο, ένα άτομο πρέπει να ξεπεράσει 334 βήματα, τα οποία δεν μπορούν να κάνουν όλοι.
- Η ακρίβεια της κίνησης ελέγχεται από ένα νόμισμα που τοποθετείται στο εκκρεμές και το επιβραδύνει.
- Εκτός από το ίδιο το Μπιγκ Μπεν, υπάρχουν τέσσερα μικρά κουδούνια στον πύργο, που χτυπά κάθε 15 λεπτά.
- Σύμφωνα με τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης, το 2017, διατέθηκαν 29 εκατομμύρια λίρες από τον προϋπολογισμό για την ανοικοδόμηση των κύριων κτύπων του Λονδίνου. Τα χρήματα διατέθηκαν για την επισκευή του ρολογιού, την εγκατάσταση ανελκυστήρα στον πύργο και τη βελτίωση του εσωτερικού.
- Για έναν καιρό, ο πύργος χρησιμοποιήθηκε ως φυλακή για μέλη του κοινοβουλίου.
- Το Big Ben έχει το δικό του λογαριασμό Twitter, όπου δημοσιεύσεις ανά τον ακόλουθο τύπο δημοσιεύονται ανά ώρα: "BONG", "BONG BONG". Ο αριθμός των λέξεων "BONG" εξαρτάται από την ώρα της ημέρας. Σχεδόν μισό εκατομμύριο άνθρωποι παρακολουθούν τον "ήχο" του διάσημου κουδουνιού του Λονδίνου στο Twitter.
- Το 2013, ο Μπιγκ Μπεν έμεινε σιωπηλός κατά την κηδεία της Μάργκαρετ Θάτσερ.
Διαμάχη γύρω από το όνομα
Υπάρχουν πολλές φήμες και ιστορίες γύρω από το όνομα του κύριου αξιοθέατου του Λονδίνου. Ένας από τους θρύλους λέει ότι κατά τη διάρκεια μιας ειδικής συνάντησης στην οποία επιλέχθηκε ένα όνομα για το κουδούνι, ο Αξιότιμος Λόρδος Benjamin Hall ανέστειλε αστεία ότι η δομή θα πήρε το όνομά του. Όλοι γέλασαν, αλλά άκουσαν τη συμβουλή του Μπιγκ Μπεν, ο οποίος επέβλεψε την κατασκευή.
Σας συμβουλεύουμε να δείτε τον Πύργο του Άιφελ.
Ένας άλλος θρύλος λέει ότι το εμβληματικό ορόσημο πήρε το όνομά του από τον βαρέων βαρών μπόξερ Ben Kaant, ο οποίος ονομάστηκε Big Ben από τους οπαδούς του μποξ. Δηλαδή, η ιστορία δίνει μια διαφορετική περιγραφή του πώς πήρε το όνομά του το κουδούνι. Επομένως, ο καθένας αποφασίζει για τον εαυτό του ποια έκδοση είναι πιο κοντά του.
